Viele assoziieren mit dem Namen Monopoli lediglich ein berühmtes Gesellschaftsspiel. Monopoli ist mit seinen knapp 50.000 Einwohnern aber auch ein liebenswerter Küstenort in Apulien und liegt etwa eine halbe Autostunde südlich von Bari. Ein Fischerort mit süditalienischem Flair und besonderem Charme. Eingerahmt zwischen dem Grün der jahrhundertealten Olivenhaine und dem Blau des Meeres verliebt man sich schnell in das reizvolle Monopoli mit seinen weißen Gassen, als wären sie schon ein Entrée zur nahegelegenen Weißen Stadt Ostuni.
Was den Ort so anziehend macht? Nun, es ist sicherlich sein authentischer Charakter in Verbindung mit seiner phänomenalen Lage direkt am Meer, seinen historischen Spuren und seiner herrlichen Umgebung. Schlichtweg ein Ort mit Atmosphäre.
Monopoli war in der Geschichte von Griechen, Normannen, Byzantinern, Venezianern und Spaniern beherrscht. Die eindrucksvolle Altstadt ist daher reich an historischen Kunstschätzen. Die steinernen Häuser, die unzähligen verwinkelten Gassen, die hübschen piazzette und Glockentürme machen Monopoli unter der Sonne Apuliens zu einem beliebten Ausflugsziel. Die Promenade am Meer entlang ist vor allem abends eine stimmungsvolle Flaniermeile.
Zu den Sehenswürdigkeiten gehört in erster Linie die Altstadt. Die mächtige Bastione Babacenere direkt am Meer, entlang der sich Einheimische wie Touristen niederlassen und nachmittags immer noch ein paar letzte Sonnenstrahlen erhaschen möchten, symbolisiert den Eingang zur Altstadt.
Besichtigen Sie auf ihrem Rundgang durch die eindrucksvolle Altstadt unbedingt die bewundernswerte Cattedrale di Maria Santissima della Madia. Sie ist eine der allerschönsten Barockkirchen Apuliens. Die prachtvolle Basilika wurde im Jahre 1107 auf den Grundmauern einer bestehenden Kirche errichtet und später im Stil des Barock vollständig restauriert. Im 18. Jh. erhielt sie einen hohen Glockenturm und wurde mit einer monumentalen Fassade versehen. Die Kirche präsentiert beeindruckende Skulpturen, Marmorsäulen und wertvolle Gemälde u.a. von Giovanni Bernardo Lama und Stefano Buono (16. Jh.) sowie von Palma il Giovane (17. Jh.). Den Altar ziert eine byzantinische Ikone aus dem 13. Jh., welche der Madonna della Madia, der Schutzpatronin von Monopoli, geweiht ist. Ihre Ikone wurde wie durch ein Wunder am 16.12.1117 in der Morgendämmerung am Hafen angespült. Die Monopolitani verehren sie sehr. Die Krypta ist über einen Seiteneingang zugänglich.
Es gibt eine ganze Reihe an antiken Kirchen in Monopolis Altstadt. In der Via Argento verbirgt sich beispielsweise die Chiesa Santa Maria del Suffraggio bekannter unter dem Namen Chiesa del purgatorio (Kirche des Fegefeuers) aus dem frühen 18. Jh.. Sie ist eine sagen wir mysteriöse Rarität, die vom klassischen Konzept eines Gotteshauses doch ein wenig abweicht. Sie behandelt auf sehr bildliche Weise das Thema des Todes. Die auf dem Eingangsportal verewigten zwei Skelette sollen den „Triumph des Todes“ darstellen. Sie weisen den Weg ins Kircheninnere, in dem Sie zahlreiche Totenköpfe, Knochen sowie acht mumifizierte Überreste von Geistlichen erwarten. Diese verstarben im 18. und 19. Jh. und sind in ihren originalen Gewändern in Glasvitrinen aufgestellt. Die Mumie eines Mädchens (die einzige in Apulien) ist hier ebenso präsent. Die Kirche weist fünf Altäre auf. Der opulente Hauptaltar ist im Lecceser Barockstil konzipiert.
Monopoli hat viele schöne Plätze. Zu den schönsten und lauschigsten gehört sicherlich die Piazza Garibaldi, an der sich nette Bars und Restaurants mit mediterranem Flair aneinanderreihen. Im Sommer lässt es sich hier wunderbar im Freien sitzen. Gerade in der Nähe des Porto antico gibt es auch zahlreiche Fischlokale, die Sie mit einer herrlichen Auswahl an ausgezeichneten Fischgerichten und Meeresfrüchten erwarten. Der geschäftige Fischereihafen von Monopoli beliefert nicht nur die umliegenden Restaurants und den täglich stattfindenden mercato del pesce mit fangfrischem Fisch, er nimmt auch eine große wirtschaftliche Rolle ein.
Das Castello Carlo V wurde von 1544 – 1552 als Verteidigungsburg gegen die Türken direkt am Meer erbaut. Ihm liegt die für das 16. Jh. typische fünfeckige Form zugrunde. Im späteren 19. Jh. diente der Bau dann als Bezirksgefängnis. Im Inneren des sehr gut erhaltenen und renovierten Kastells finden heute Kunstausstellungen und kulturelle Veranstaltungen statt. Von der Dachterrasse hat man einen herrlichen Ausblick.
Nicht nur Kunst- und Kulturinteressierte kommen hier auf ihre Kosten. Monopoli eignet sich auch für den Badeurlaub. Es hat ein herrliches Meer, viele Grotten. Die Strände in der näheren Umgebung sind vor allem felsig, gelegentlich gibt es Sandstrand-Badebuchten. Im etwa 5 km entfernten Ortsteil Capitolo sind langgezogene Sandstrände zu finden. Dort finden sich im Sommer unzählige Bars, Restaurants und Diskotheken.
Monopoli macht sich auch international zunehmend als romantische und individuelle Wedding-Destination einen großen Namen. So gaben sich am 10.6.2017 der deutsche Nationaltorwart Manuel Neuer und seine Nina Weiss in der Kathedrale Maria Santissima della Madia von Monopoli das Jawort.
Am 31.8.2017 fand in Monopoli die mehrtägige Märchenhochzeit der New Yorker Renée Sutton (Tochter von Immobilien-Milliardär Jeff Sutton) und Eliot Cohen statt (sie wurde in der italienischen Presse als die Hochzeit des Jahres bezeichnet).
Das wunderschöne Umland von Monopoli mit seinen zahlreichen Masserien und Olivenhainen rundet das Angebot ab.
Entdecken Sie weitere Sehenswürdigkeiten, die nur wenige Kilometer von Monopoli entfernt gelegen sind: Polignano a mare, Locorotondo, Alberobello, Castellana Grotte, Martina Franca und natürlich Ostuni.
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